Planète lointaine: Uranus

Uranus

• Uranus est la 7e planète du système solaire, c’est une géante gazeuse principalement composée d’hydrogène et d’hélium avec des nuages de méthane.
• Aperçu par hasard,en 1781, par l'astronome anglais William Herschel, qui l'a prit d'abord pour une comète. Elle A environ 4 fois le diamètre de la Terre et 15 fois sa masse. Elle se trouve à 2.8 milliard du Soleil. Uranus est une véritable glacière: la température y descend au-dessous de -200°c. On pense qu'elle ne contient pas d'hydrogène liquide métallique, mais un gros noyau rocheux entouré d'un épais manteau de glace.

Les anneaux

• Elle est entourée d’un système d’anneaux très fins et de dix-huit satellites, la plupart très petits. L’axe de rotation d’Uranus est incliné à plus de 90° sur celui de son orbite, ce qui amène la planète à présenter ses pôles au Soleil pendant la plus grande partie de son année.

Les satellites

• Outre dix anneaux très fins et très différents de ceux de Saturne, Uranus possède cinq lunes majeures et au moins treize minuscules lunes qui gravitent presque toutes dans un plan proche de celui de son étrange équateur couché.
Par tradition, ces lunes portent des noms tirés des pièces de William Shakespeare. Miranda (475 km de diamètre), Ariel (1 160 km), Umbriel(1 170 km), Titania (1 578 km) et Obéron (1 523 km), découvertes depuisla Terre, sont des lunes de glace d’eau et de glace carbonique à la surface fortement cratérisée. Les plus proches sont affectées par le champ magnétique d’Uranus qui décompose la glace carbonique à leur surface et laisse des dépôts de carbone. Paradoxalement, Umbriel, trop loin pour être affectée directement par ce phénomène, est recouverte d’une couche de matériau sombre.
• Uranus possède deux lunes bergères, Cordélie et Ophélie, pour son anneau extérieur. Neuf autres petites lunes irrégulières gravitent entre les anneaux et l’orbite de Miranda, et deux lunes très lointaines, à près de 6 millions de kilomètres, pourraient être des astéroïdes capturés.

Les mesures

• Distance moyenne au Soleil
•  en km : 2 871 millions
•  en UA (Terre = 1) : 19,191
• Durée de révolution : 84 ans 25 jours
• Diamètre
•  en km : 51 118
•  Terre = 1 : 4,007
• Durée de rotation : 17 h 14 mn
• Nombre de satellites connus : 18
• Masse (Terre = 1) : 14,536
• Densité (Eau = 1) : 1,318
• Pesanteur (Terre = 1) : 0,889
• Température moyenne : -215 °C
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• Découverte : 13 mars 1781, William Herschell
• Premier survol : 24 janvier 1986, Voyager 2